L'artémia salina est un petit crustacé vivant dans les lacs salés, les lagunes, les salines comme par exemple à Guérande en Bretagne du sud. La biomasse qu'il occupe peut atteindre 4g par m3. Son taux de conversion nourriture / augmentation de poids est compris entre 76% et 80%.
La majorité sexuelle est normalement atteinte en 10 à 20 jours dans la nature. Dans des conditions particulières d'élevage en laboratoire dans un biotope identique à la composition des mers très anciennes (l'Artemia était représentée lors de l'oligocène de l'ère tertiaire) et en le faisant baigner dans une eau saturée de phytoplancton (chlamydomonas donnant eau verte aussi foncée que de l'encre) d'une température de 28 à 31 °C avec de plus ajout de certaines vitamines et aussi certaines matières organiques d'algues benthiques, la maturité sexuelle peut être obtenue en 5 à 7 jours seulement. L'éclairage intense doit être permanent afin que le milieu soit correctement oxygéné par la photosynthèse du phytoplancton. La taille atteinte est alors de 10 à 12 mm. Sous ces conditions optimisées, la productivité obtenue est de l'ordre de 500g de poids frais / 1000l / jour. Pour une culture en bassin de 15 cm de hauteur, la productivité reste la même au m2 à condition que le milieu se maintienne saturé de phytoplancton d'espèces à forte teneur en protéines (60%).
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