Corps allongé. Ventre presque plat. Tête comprimée dorso-ventralement et dos remontant pour accroître la hauteur du corps depuis le large museau jusqu'à la base du premier rayon de la grande nageoire dorsale.
Puis la hauteur du corps diminue. Une coupe à travers la queue montrerait qu'elle est presque triangulaire. Dos et flancs
recouverts d'un grand nombre de plaques osseuses. Tête également cuirassée mais ventre nu.
Sous l'opercule, 9-13 épines à crochets rétractiles. Museau portant un certain nombre de tentacules à extrémités fourchues.
Bouche située au-dessus de de la tête avec des lèvres charnues servant d'organe de succion et permettant au poisson de
s'attacher aux rochers. Petites dents bien adaptées pour brouter les algues. Rayons antérieurs de toutes les nageoires à l'exception
de la nageoire caudale, transformés en épines robustes. Couleurs de base: brun foncé ou noirâtre. Tout le corps est recouvert de marques claires.
Grande tâche foncée entre le premier et troisième rayon de la nageoire dorsale.
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