Plancton

Ensemble des organismes, animaux ou végétaux, qui vivent en pleine eau, entraînés au gré des courants. La plupart des organismes planctoniques sont microscopiques. En plus des espèces planctoniques permanentes, on trouve dans le plancton les larves de nombreux animaux aquatiques. On trouve du plancton en milieu marin, mais aussi en eau douce (mares, lacs...).

Le plancton est une collection de microorganismes aquatiques, principalement des animaux et des algues microscopiques, qui flottent ou sont en suspension dans l'eau. Il y a deux types de plancton : le nékton, qui est capable de nager contre le courant, et le plankton, qui dérive avec le courant. Le plancton est très important dans l'écosystème aquatique car c'est une source de nourriture pour de nombreux autres organismes, notamment les poissons, les mollusques, les crustacés et les oiseaux.

Le plancton est divisé en deux grandes catégories : le plancton autotrophe et le plancton hétérotrophe. Le plancton autotrophe est capable de produire sa propre nourriture grâce à la photosynthèse. Il comprend les algues microscopiques, qui sont capables de capturer la lumière du soleil et de la convertir en énergie grâce à leur pigment chlorophyllien. Le plancton hétérotrophe, quant à lui, dépend des matières organiques déjà présentes dans l'eau pour se nourrir. Il comprend les animaux microscopiques tels que les protozoaires, les rotifères et les copépodes.

Le plancton est également divisé en plusieurs sous-catégories en fonction de sa taille et de sa mobilité. Le microplancton comprend les organismes de moins de 20 micromètres de longueur, tels que les algues et les bactéries. Le mesoplancton comprend les organismes de 20 à 200 micromètres de longueur, tels que les rotifères et les copépodes. Le macroplancton comprend les organismes de plus de 200 micromètres de longueur, tels que les méduses et les larves de poissons.

Le plancton est essentiel à l'équilibre de l'écosystème aquatique car il sert de base de la chaîne alimentaire. Les grands animaux marins, comme les baleines et les dauphins, se nourrissent de poissons qui se nourrissent de crustacés qui se nourrissent de plancton. Le plancton joue également un rôle important dans la régulation du climat en absorbant le dioxyde de carbone de l'atmosphère et en le convertissant en oxygène grâce à la photosynthèse. Enfin, le plancton est utilisé dans de nombreux laboratoires pour étudier les effets de la pollution et du changement climatique sur l'écosystème aquatique.