à de rare exceptions près, une végétation arborescente est pratiquement toujours présente à plus ou moins grande échelle dans le milieu naturel de nos poissons d'aquarium. Tôt ou tard ces arbres finiront par tomber dans l'eau et il est par conséquent normal de retrouver des racines ou des branches dans l'agencement de nos bacs.
Vous pouvez facilement vous procurer des pierres dans la nature, mais ceci n'est pas le cas avec les racines qui ne sont disponibles que dans les magasins aquariophiles. Le bois se décomposant sous l'eau, il n'y a par conséquent que les racines de tourbières qui sont utilisables puisqu'elles sont conservées d'une façon naturelle par l'acidité du milieu environnant. Si vous avez la chance d'habiter à proximité d'une zone de tourbière, vous pourrez profiter d'une sortie dominicale pour prospecter le terrain s'il n'est pas soumis à une interdiction municipale (renseignez-vous d'abord). Ce n'est pas un travail de tout repos, mais si l'utilisation de grosses racines s'impose, alors le déplacement est payant.
Les racines de bois avec leurs formes primitives sont très décoratives en aquarium et particulièrement celles en provenance de chênes, qui sont d'ailleurs les plus chères. Le goût personnel et la place disponible détermineront le choix du bois, et n'oubliez pas avant l'achat de vous munir d'un mètre pliant sans quoi vous aurez le risque de rentrer à la maison avec une racine plus grande que l'aquarium. Avant de pouvoir utiliser ces racines, il faudra d'abord en retirer toutes les parties détachables comme les restes d'écorce ou de tourbe qui sont restés entre les fourches, puis elles seront brossées vigoureusement et immergées dans de l'eau chaude.
Ce bain pourra se prolonger plusieurs jours en changeant régulièrement l'eau qui n'a pas besoin de rester chaude. Cette opération permet aux tanins qui sont contenus dans le bois de se dissoudre dans l'eau, du moins en partie, ce qui évitera par la suite que l'aquarium ait une coloration trop ambrée. Ces racines se gorgeront progressivement d'eau et ne flotteront plus à la surface. Mais malgré tout, vous n'éviterez pas les fréquents changements d'eau nécessaires au départ, lors de l'aménagement de votre bac avec des racines neuves pour enrayer la coloration brun-jaune de l'élément liquide.
Les racines de grande taille ne pourront sûrement pas, et ceci pour des raisons de place, être immergées facilement pour cette opération, à moins de réquisitionner la baignoire pendant un certain temps. Vous les mettrez donc directement dans l'aquarium après un sérieux nettoyage, puis il faudra les lester avec des pierres pour qu'elles ne remontent pas à la surface.
Le lest sera relié à la racine par du fil d'acier, mais l'on peut aussi utiliser des vis en acier inoxydable. Ce lest restera en place et sera dissimulé avec le substrat du sol et les plantes. De cette manière vous éviterez la surprise un jour de voir flotter la racine au gré du courant dans l'aquarium et de devoir recommencer le décor.
Les écorces de chêne-liège sont ausi utilisables pour l'agencement de votre aquarium. Malgré des bains prolongés, le liège n'absorbe que très peu d'eau et de ce fait il a l'inconvénient d'exercer une forte poussée verticale.
Un bon lest est nécessaire pour les maintenir en place. Avant de les mettre dans le bac, il faudra bien entendu les nettoyer minutieusement avec une brosse puis les rincer à l'eau chaude.