Les plantes sont fragiles et délicates, les feuilles vert pâle ou jaunâtres, les tiges menues. Les plantes en rosette ont des petites feuilles sur des tiges malingres. Les plantes à tige portent peu de feuilles, les espaces internodaux sont très grands. À proximité de la source lumineuse, la végétation est vigoureuse et dense tandis que la partie inférieure de la tige est parfois complètement dénudée. On voit apparaître des algues.
Lampes trop faibles ou trop peu nombreuses, dépourvues de réflecteur,tubes trop vieux, temps d'éclairement insuffisant (inférieur à 12 h par jour). Dépôt d'algues ou de calcaire sur le couvercle. Densité trop importante des plantes en surface.
Fournir l'éclairage adéquat.